Campeonato mundial de barbas y bigotes

Recomiendo ampliamente visitar la galería de fotos del sitio BBC Mundo en Español sobre el campeonato mundial de barbas y bigotes de 2007, celebrado este año en la ciudad de Brighton, Inglaterra. A continuación uno de los competidores más exitosos:

"El misterio del rostro", de Javier Sicilia

“Una obra de arte –escribió Paul Valéry– debería enseñarnos siempre que no habíamos visto lo que vemos.” Relámpago en medio de lo cotidiano, la obra de arte es un centro de revelación, un golpe de luz que hace caer las escamas de los ojos y nos permiten volver a ver la profundidad de lo real. Podría decirse que el rostro del otro es de la misma especie, o mejor, que el rostro, en la medida en que es imagen y semejanza de Dios o, para decirlo en términos levinasianos, aparición del totalmente Otro que nos rebasa y nos solicita en su misterio, es un antecedente del arte.

Uno y otro, sin embargo, han perdido su proporción. En medio de un mundo democrático y consumista en el que todo es igual y donde el relámpago del arte se multiplica en simulaciones estéticas al servicio del mercado, tanto el arte como el rostro se han velado. Quizá por ello el arte se ha vuelto cualquier cosa y el rostro del hombre una presencia sin significado en medio de las masas conformadas de rostros.

Sin embargo, una obra filosófica como la de Lévinas, que nació como un desafío al mundo técnico del industrialismo y de la técnica nazi, nos enseña no a ver mejor el rostro, ni siquiera a verlo de otra manera, sino, como lo decía Valéry con respecto al arte, a no identificarlo con lo que nuestra vista, debilitada por la técnica y el democratismo, captan. Lo que la obra de Lévinas busca es despertar nuestra percepción.

Cuando nos detenemos en un rostro, en particular en el rostro amado, ése que en el relámpago de su aparecer rompe el aletargamiento de nuestra percepción, descubrimos la visión: el otro es un enigma; no la forma sensible con la que se nos presenta cotidianamente, sino un misterio incapturable que nos abisma y nos saca de nosotros mismos. El rostro, como dice Finkielkraut, es “el sitio del cuerpo donde el alma se revela y se disfraza”. De ahí la fascinación y la exasperación que provoca, esa fascinante exasperación que lleva a decir a Prosut en A la sombra de las muchachas en flor: “Ya no sabía en verdad cómo estaban hechos los rasgos de Gilberte excepto en los momentos divinos en que los desplegaba para mí: sólo recordaba su sonrisa. Y al no poder volver a ver ese rostro amado me irritaba, ante cualquier esfuerzo que hiciera para recordarlo, encontrar en mi memoria, con una exactitud definitiva, los rostros inútiles y contundentes del hombre de pelos de púas y de la vendedora de caramelos.”

Si el rostro de Gilberte puede provocar en el narrador esa experiencia es que él, como sucede en el amor y en una verdadera obra de arte, logró despertar la verdadera percepción del narrador, hasta convertirlo en un pintor incapacitado, en un poeta vencido por lo incalificable de la revelación.

Sin embargo, cuando, como nos lo enseña Lévinas, logramos captar esa evidencia en cualquier rostro, entonces podría decirse algo semejante del rostro del “hombre de pelos de púas” y del de la “vendedora de caramelos”. Es el amor, esa realidad que hace irrumpir el relámpago, el que “despoja –dice Finkielkrault– al otro de sus determinaciones, hasta volvérseme impenetrable. Mientras no lo amo [mientras, no se me revela, el rostro] es bello o feo, ansioso o calmo, obsesivo o histérico”. Pero cuando lo amo ya no veo “una cualidad diferente a todos los otros, sino la cualidad misma de la diferencia. El amor impone silencio a los adjetivos: a todos los estos y los aquellos con los que el otro, antes del amor, estaba ornado”. El amor es “una marcha hacia lo invisible”, hacia el llamado del totalmente Otro.

Hay, sin embrago, otro amor, sobre el que Lévinas insiste, el que no llega como una gracia, sino que surge cuando contemplo al otro en sus ojos. En ellos, el otro se expone en la desnudez de su alma y me provoca vergüenza por mi frialdad o por mi serenidad. A la vez que me resiste me requiere y pide mi atención, mi servicio, mi caridad, me abre de otra forma a lo invisible.

Quizá la ascesis que hoy se nos pide, en medio de un mundo perversamente igualitario y estetizado hasta el borramiento de cualquier diferencia, sea contemplar con extrema atención el rostro de los otros.

-- Un artículo de Javier Sicilia publicado en el suplemento "La Jornada Semanal" del domingo pasado. La imagen es un fotograma de Nam June Paik, el genial colaborador de John Cage, titulado "Face Collage Sub Rosa 2".

Muchas muertes tristes

Regreso al blog luego de un descanso vacacional de un mes, con un triste post en el que celebramos la vida y la obra de estos geniales artistas que nos abandonaron durante las últimas semanas. Si alguien recuerda a otro gigante caído este mes o el pasado que me haga falta mencionar, favor de comunicarlo.

Richard Cook [1957-2007], crítico de jazz, coautor de la gloriosa "Penguin Guide to Jazz":

Max Roach [1924-2007], baterista de jazz:

Paul Rutherford [1940-2007], trombonista de improvisación libre:

Michelangelo Antonioni [1912-2007], cineasta:

Ingmar Bergman [1918-2007], cineasta:

Palabras de un genio: Otomo Yoshihide

"It was in 1999 that I first put the word "jazz" in the name of my band. At the time it wasn't an orchestra but a quintet-Otomo's New Jazz Quintet (ONJQ)-made up of myself and four top-flight jazz players who are also friends from my own generation: Kikuchi Naruyoshi, Tsugami Kenta, Mizutani Hiroaki, and Yoshigaki Yasuhiro. Just a little earlier I had started to take a strong interest in the work of artists like Taku Sugimoto, Tetuzi Akiyama, Toshimaru Nakamura, Ami Yoshida, and Sachiko M, who (in a movement eventually dubbed onkyo) were making the sort of quiet music that would be developed mainly in places like Bar Aoyama and Off Site, and carrying out experiments in free improvisation and composition. Thus, almost simultaneously with the work I was doing with these musicians, I plunged into a project that fell under the heading of jazz.

At first these two areas of activity fit together extremely poorly. It goes without saying that there isn't much compatibility between extremely quiet onkyo-style music, which poses an objection to the very act of playing music and strongly rejects the placement of music within a system, and jazz, which has musical performance as its raison d'etre and clearly incorporates a language system. What's more, a great many people accosted me with the question, "Why play jazz now?" By this they meant, of course, "Why would you play such a conservative type of music?" But they may also have been saying, "Why would someone like you, who was born and raised in Japan and played Ground-Zero-style music...?"

Whatever the case, a person who does two seemingly contradictory things at the same time is viewed with suspicion. Even to me, the things that I say and the things I do seem inconsistent. Be that as it may, ever since that time I've held a certain conviction that can't really be expressed in words-a belief that I have no choice but to do it this way. In order to find out what that was-to see what it was I wanted to do-I had to continue down two different paths no matter what anyone said."

- Otomo Yoshihide, explicando la razón por la que aún combina una música del pasado como el jazz con la improvisación electroacústica más del futuro-vuelto-hoy, en las notas del disco Series Circuit [fragmento]. Aportación de mi broder Jon Abbey, puesta en Jazzcorner.

Una pareja estonia gana el Mundial de "cargar a la mujer"

SONKAJÄRVI, Finlandia (AFP) - Un total de 55 parejas reunidas en una pequeña localidad de Finlandia participaron el sábado bajo la lluvia en el campeonato del mundo de "llevar a la mujer", que este año se adjudicó una pareja estonia, constató AFP.

La prueba, una carrera de obstáculos de 253.5 metros que los hombres deben recorrer en el menor tiempo posible con una mujer sobre ellos que pese al menos 49 kilos, fue seguida por cerca de 3,000 espectadores.

Al atravesar un hoyo con un metro de agua de profundidad, la mayoría de las mujeres tuvieron que aguantar la respiración, ya que la postura más adoptada en la carrera era en la que la mujer va a la espalda del hombre con la cabeza hacia abajo y las piernas alrededor del cuello del hombre.

La 12a. edición de este insólito campeonato del mundo la ganó una pareja estonia que confirmó el dominio del país báltico en el torneo, ya que llevan ganando el título mundial desde 1998.

Inga Klauson y Madis Usorg realizaron el mejor tiempo (61.7 segundos), seguidos de otra pareja estonia, Kristi Viltrop y Alar Voogla (64.4 segundos). Los finlandeses Kristiina Haapanen y Taisto Miettinen quedaron terceros (64.7 segundos).

La recompensa de esta prueba organizada todos los años en Sonkajärvi (a unos 650 kilómetros al norte de Helsinki) es el peso de la mujer ganadora en cerveza.

Las 55 parejas venían de 16 países, entre ellos España, Australia, Corea del Sur, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Irlanda, Italia, Japón, Rusia y Sudáfrica.

- Nota verídica tomada de Noticias Yahoo.

She went to DF for just a couple of days

Yet I miss her:

Leonor, mi novia.

Chris Cogburn y María Chávez en La Quilla :: Martes 26 de junio de 2007 [invitado: Armando Martín]

En La Quilla, martes 26 de junio (fotografía de Leonor Chávez Garrido; Chris Cogburn y Omar Said):

Chris Cogburn y María Chávez en El Cervantino :: Viernes 22 de junio de 2007 [invitado: Armando Martín]

En El Cervantino, viernes 22 de junio (fotografía de Leonor Chávez Garrido; y Chris Cogburn):

Nueva sección del blog

Quizás los lectores que compartan conmigo un afán bibliotecario y el férreo amor al orden hayan notado que a partir de esta mañana hay una sección nueva en el presente blog, a la derecha de estas líneas ("derecha", para todos nosotros que somos presos de la cárcel de los signos gráficos, quiere decir en esta dirección: →).

Le he puesto por nombre "Rola del día" y no es más que eso: cada 3 o 4 días pondré una rola entera (de ser posible) o (mucho más probablemente) un fragmento de una canción que conmueva tanto a un servidor que me vea obligado -en un ejercicio de fraternal tiranía- a imponérselas a todos ustedes. Muchas de las canciones provendrán de mi página de Last.fm, que acaso varios de ustedes ya conozcan (para los que no, es un script que se interconecta al programa en el que escuches música en la computadora, proporcionando un catálogo semanal de tus gustos musicales, dividido por categorías como "artista más escuchado de la semana", "canción más escuchada de la semana", etc.; en otras palabras, algo tremendamente interesante para los multicitados lectores que comparten conmigo ese afán bibliotecario y el férreo amor al orden, bendito orden).

La pieza inaugural es nada más y nada menos que "Pachuco Cadaver" del gran Captain Beefheart y su Magic Band, rola que junto con "Sweet Sweet Bulbs" forma el punch uno-dos que hizo posible que el disco "Trout Mask Replica" llegara a tan profundo lugar en mi gusto musical (es el disco número 6 de mis 100 + 31 discos favoritos de la historia).

Ahora, vayan y escúchenla. →

¿Estresado? Destruye un hotel

Julio tiene 38 años, acaba de tener mellizos, y ya no soporta el trabajo que hace en el departamento de mercadotecnia de una empresa informática.

Este martes tomó un martillo y destruyó el bar y la habitación 207 del hotel NH Alcalá de Madrid. "Me saqué el diablo", declaró Julio a BBC Mundo. Pero no estaba solo.

Un jurado de la cadena hotelera seleccionó a Julio y a otras 29 personas dispuestas a demoler parte de uno de sus hoteles para contrarrestar el estrés. Eduardo Bartolomé, portavoz de la cadena, dijo a la BBC que los elegidos tuvieron dos horas y asesoría de albañiles para destrozar tanto como pudieron en un piso del hotel en el centro de la capital española.

Los organizadores recibieron más de 200 solicitudes de personas que buscan reducir su nivel de tensión nerviosa, entre ellos empleados con bajos salarios y madres que trabajan y necesitan "darle un golpe a algo". Entre los estresados también hubo estudiantes (sobre todo de ingeniería), ejecutivos de empresas trasnacionales y novios que están organizando su boda.

Los seleccionados recibieron martillos hidráulicos y otro tipo de herramienta pesada para destruir lo que encontraran en una zona de la recepción y el primer piso del hotel, que la empresa piensa remodelar. Su pago será una cena y una noche en el hotel cuando termine la rehabilitación del edificio en septiembre.

"Te visten de mono, te dan guantes y herramientas y descargas toda la adrenalina hasta quedar agotado", narró Julio. "No aguantas más de dos minutos".

Julio, quien volvió a fumar después de tres años y medio, se ríe cuando BBC Mundo le pregunta qué le dijo su esposa cuando supo que se presentaría como voluntario para la demolición. "Me dijo que no me hiciera mucho daño", dijo Julio entre risas. "Y que esperaba que volviera tranquilito".

- Historia verídica tomada de BBC Mundo en Español (pueden ver videos de la destrucción del hotel en el link anterior).

Iron Maiden con las manos

Aportación de mi carnal de Jazzcorner Jason Bivins, guitarrista y excelente crítico de improvisación libre. Como decía mi abuelita, juego de manos es juego de villanos. Sólo vean al "manualista" tocar incluso el solo de "The Trooper" con las manos alrededor de los 2:15 minutos.

VIERNES 22 :: Improvisación Electroacústica en El Cervantino :: Chris Cogburn [Texas] / María Chávez [NYC]

This Tight Rope

[Chris Cogburn / María Chávez]

Chris Cogburn: percusiones

Chris Cogburn es un percusionista, improvisador, compositor, educador y promotor residente en Austin, Texas, que enfrenta la naturaleza física de su instrumento prestando especial atención a los timbres y texturas más sutiles e inexplorados. Su música libera mundos sonoros insospechados, llenos de formas y significados agudos. Utilizando una variedad de implementos de percusión sobre un mismo tambor, la fluidez y el dinamismo físico de Cogburn logran crear sonidos complejos y expansivos.

Ha colaborado con artistas tan diversos como John Butcher, Pauline Oliveros, Joëlle Léandre, Jaap Blonk, Sean Meehan, Joe McPhee, el radical exponente del avant-rock Jandek, el payaso Aaron Tucker de la compañía Ringling Brothers y el poeta Joshua Beckman. Ha impartido talleres y clínicas sobre música creativa en EEUU y Canadá, trabajando en contextos tan diversos como centros comunitarios, asilos de víctimas de violencia doméstica, escuelas primarias, galerías de arte, estudios de danza, iglesias y la fundación Deep Listening de Pauline Oliveros. Ha editado grabaciones de improvisadores del suroeste de EEUU en su sello Ten Pounds to the Sound, y organiza desde 2003 el festival No Idea ["uno de los mejores festivales de música creativa e improvisación del mundo", según la revista Paris Transatlantic] con el fin de fomentar la colaboración de músicos de Texas con improvisadores de Europa, Japón, México y Canadá.
http://www.rasbliutto.net/artists/chriscogburn.html
http://chriscogburn.blogspot.com

María Chávez: tornamesas

María Chávez es una tornamesista de vanguardia nacida en Perú y residente en Nueva York, quien trabaja con los sonidos electroacústicos producidos por discos de vinilo y agujas de tornamesa. María posee una colección de dichas agujas —desde ejemplares inmaculados hasta otros en ruinas— que denomina sus "lápices de sonido", así como una colección de discos de vinilo que proporcionan las tonalidades de color. Ha realizado giras con Christina Carter (Charalambides, Scorses), con la seminal improvisadora y compositora electroacústica Kaffe Matthews, y tocó en vivo con Thurston Moore, guitarrista de Sonic Youth, en su debut en Nueva York. Fue artista en residencia del notable espacio de conciertos Issue Project Room de Brooklyn en el otoño de 2006, y recientemente fue seleccionada para participar en un programa de residencia artística durante 2008 en la Compañía de Danza de Merce Cunningham, el legendario coreógrafo y colaborador de John Cage, en el museo de la Fundación Dia::Beacon de Nueva York.
http://www.myspace.com/mariachavez

This Tight Rope
Chris Cogburn: percusiones [Austin, Texas]
María Chávez: tornamesas [Nueva York]

Invitado [segundo set]:
Armando Martín: guitarra eléctrica preparada, efectos

Viernes 22 de Junio de 2007
9:00 PM [entrada]
10:00 PM [inicio de concierto]

DJ sets / live act / sound collage:
Augusto Palma [Peripherial.com.mx]
[ambient/noise]

El Cervantino
Calle 47 número 520-D por 66
Santa Ana, Centro Histórico
Mérida, Yucatán, México

Hombres: $50 pesos / Mujeres: $40

rasbliutto.net/artists/chriscogburn.html
myspace.com/mariachavez
augustopalma.sitesled.com
peripherial.com.mx/musica/lanzamientos.html
descarga.com.mx
elcervantino.blogspot.com
myspace.com/aktivitat

Una producción de Dynamo Aktivität: Arte Sonoro Radical.

Dos cosas que extraño

Y que pronto tendré de nuevo, gracias a mi broder Chris Cogburn, percusionista de Austin, Texas quien viene a dar un concierto en El Cervantino el próximo viernes 22 de junio, con su dueto de improvisación libre electroacústica minimalista This Tight Rope, integrado por él y la tornamesista de vanguardia María Chávez, de Nueva York.

Chris ha tenido la amabilidad de conseguirme las cosas mencionadas en el título de este post. Primero, una botella de bourbon Ancient Age, orgullo de Kentucky, uno de los whiskeys más sabrosos que conozco (lo barato no le quita lo magnífico). Cada vez que viajo a EEUU traigo al menos dos botellas; una para mí, la otra para mi honorable padre, quien me enseñó a beber whiskey.

El otro regalo es el DVD de "Napoleon Dynamite", genial comedia que vi hace dos años en California (viaje del que publiqué relato y foto). En aquel épico viaje, vi tal película con mi amiga Colleen Brown y con mi broder Jeff Rindels, al menos dos veces con cada quien, tanto en el pueblito de Colleen (Grass Valley) como en San Francisco. El viaje quedó marcado por varias frases de esa película. Y por casi todo un año después del viaje, todos los emails/cartas que nos mandábamos Jeff y yo acababan con algún diálogo de la película, generalmente los más ofensivos de todos. Desde entonces quiero volverla a ver. Al fin será.

Salud anticipadamente.

P.D. 1. Vote for Pedro.

P.D. 2. Your mom's in college.