Albert Hofmann [1906-2008]

Descanse en paz el gran viajero accidental, inventor de la dietilamida del ácido lisérgico, que vivió hasta los 102 años. Uno de los grandes iconos del desarrollo de la conciencia humana, sin duda alguna. La ilustración es un homenaje a Hofmann hecho por el también genial Alex Grey.

Pimp C [1973-2007]

Descanse en paz, una de las dos mitades creativas de mi grupo de hip hop favorito, UGK. 

Karlheinz Stockhausen [1928-2007]

Descanse en paz.

Donald Ayler RIP

Donald Ayler, uno de mis tres o cuatro trompetistas favoritos de free jazz clásico, hermano del genial Albert (1942-2007).

Muchas muertes tristes

Regreso al blog luego de un descanso vacacional de un mes, con un triste post en el que celebramos la vida y la obra de estos geniales artistas que nos abandonaron durante las últimas semanas. Si alguien recuerda a otro gigante caído este mes o el pasado que me haga falta mencionar, favor de comunicarlo.

Richard Cook [1957-2007], crítico de jazz, coautor de la gloriosa "Penguin Guide to Jazz":

Max Roach [1924-2007], baterista de jazz:

Paul Rutherford [1940-2007], trombonista de improvisación libre:

Michelangelo Antonioni [1912-2007], cineasta:

Ingmar Bergman [1918-2007], cineasta:

Andrew Hill RIP

Uno de los más grandes compositores de jazz, el pianista Andrew Hill (1931-2007) falleció hoy en la mañana de cáncer de pulmón. Su serie de álbumes de los 60's para Blue Note [incluyendo el glorioso "Point of Departure", con Eric Dolphy] es uno de los logros discográficos más rigorosamente estéticos e individualistas de la historia de esta música, un verdadero puente entre el post-bop y el free. Descanse en paz.

"Lo real viene a ser aquello que puede tener una reproducción equivalente": Jean Baudrillard (1929-2007)

A los 77 años de edad falleció este martes el reconocido y controvertido filósofo y sociólogo francés, Jean Baudrillard. Considerado uno de los principales representantes del pensamiento postmodernista y postestructuralista, su trabajo se centró en cómo la consciencia interactúa entre lo real, lo social y lo simbólico creando un mundo de "hiperrealidad" y "simulación".

Su amplia como diversa producción intelectual le valió amores y odios, ya sea al hablar de la muerte de las "masas", al negar la existencia de la primera Guerra del Golfo (1991) o caracterizar los atentados del 11 de septiembre de 2001 como el "evento absoluto". Gran parte de su interés estuvo centrado en cómo los medios de comunicación contribuyen a la construcción de sentidos y significados de modo que las "imágenes" de las cosas y los hechos terminan precediendo o superando a la genuina realidad.

En esta línea de pensamiento, para Baudrillard, si existió la operación que lanzó Estados Unidos contra Saddam Hussein en 1991, sólo lo fue en un nivel simbólico. Hussein no combatía contra las fuerzas aliadas, sino sacrificaba las tropas para preservar el poder. Las fuerzas aliadas no combatían a Hussein, sino lanzaban miles de toneladas de bomba para persuadir y persuadirse de que había un enemigo. Los medios de comunicación occidentales actuaban en cierto modo como cómplices creando una guerra en "tiempo real" generando la noción de dos enemigos en conflicto.

La famosa cláusula de Clausewitz de que "la guerra es la política por otros medios", se había convertido según Baudrillard en "la continuación de la ausencia de políticas por otros medios". Su conclusión -que por cierto recibió fuertes críticas- era tajante: la guerra no existió. En lo político poco y nada había cambiado, ni el enemigo había sido derrotado ni los triunfadores eran victoriosos.

En forma contraria, en su ensayo "El espíritu del terrorismo" el pensador francés calificó a los ataques contra las torres gemelas como el "evento absoluto". Para él no se trataba de un choque de civilizaciones o religiones, sino la reacción "simbólica" a la contínua expansión de un mundo basado únicamente en el intercambio comercial. Ni el espectro de Estados Unidos es el único lugar donde la globalización toma cuerpo ni el espectro del Islam es la corporización del terrorismo. Para Baudrillard lo que constituye el 11 de septiembre como evento absoluto es el escenario donde la triunfante globalización combate contra sí misma y "las torres se caen por su propio peso".

Influenciado por el surrealismo, en su libro "América" Baudrillard llega a decir que Estados Unidos es un desierto, un vasto vacío cultural donde lo real y lo irreal están tan fundidos que las distinciones desaparecieron. Y tanto en el país del norte como en todo el mundo, las masas de las que hablaba el marxismo han desaparecido simplemente porque con la ayuda de los medios de comunicación todo el mundo se ha "masificado".

En este mundo, donde los objetos siempre dicen algo sobre quienes los usan y donde los individuos como consumidores se ubican dentro de un sistema de signos, hasta las necesidades humanas pueden llegar a no distinguirse. En efecto, para esta teoría de la sociedad gobernada por un sistema de consumo suntuoso y de sacrificios, las necesidades (con las cuales se mueve el mercado) son generadas ideológicamente.

Pero es real, Baudrillard murió este martes en París, aunque nadie sabe en qué nivel de realidad dio su último adiós. Tampoco se sabe qué última respuesta dio a su investigación detectivesca abordada en su libro "El crimen perfecto" (1996), la del "asesinato" de la realidad.

Según su visión, para resolver ese crimen había que entender primero los procesos sociales y tecnológicos por los cuales la realidad simplemente se había esfumado bajo bajo los destellos del "tiempo real" de los medios de comunicación. Pero contrariamente a lo que uno puede presentir, el pensador francés no se lamenta por esta desaparición, sino simplemente la considera "el hecho más importante de la historia moderna".

La filosofía y la ciencia postmodernas sí lamentan la muerte de Baudrillard.

- Tomado de BBC Mundo en Español.

RIP Leroy Jenkins

Uno de los mejores violinistas de la historia del jazz, verdadero ícono del free jazz de Chicago, murió el fin de semana pasado. Hoy en la noche escucharé su maravilloso disco "Solo", editado por Lovely Music en 1992, y luego su fantástico dueto con Rashied Ali, "Swift are the winds of life". Recomiendo especialmente leer esta entrevista (archivo .pdf para descarga) en donde habla con detalle sobre su vida y su formación musical.

Leroy Jenkins

RIP Alice Coltrane y Michael Brecker

Alice Coltrane

























Michael Brecker

"Les enseñé todo lo que saben, mas no aprendieron todo lo que sé."

Descanse en paz, James Brown (1933-2006).

Anita O'Day (1919-2006)

Una de las mejores voces de la historia del jazz nos dejó esta mañana. She will be missed.

Othón Alejos IV (aprox. 2001-2006)

A continuación un tributo fotográfico hecho por mi hermanito Sergio, fan de la lucha libre y futuro veterinario:

Promotor del free jazz de Chicago se auto-inmola en protesta contra la intervención de EEUU en Irak

Vale la pena dar a conocer esta noticia, especialmente considerando que los medios estadounidenses la han ocultado sospechosamente, consignándola a unas cuantas líneas y minimizando el sentido de la protesta —quizás para proteger al gobierno de Bush.

Malachi Ritscher fue uno de los más grandes fans y promotores del free jazz de Chicago. Tras varios años de asistir incansablemente a los conciertos de la AACM y de gente como Fred Anderson y Von Freeman, e inspirado por la nueva generación de improvisadores comandada por el saxofonista Ken Vandermark, Malachi decidió extender su compromiso con la escena local por lo que adquirió y aprendió a dominar un sofisticado equipo de grabación portátil y se dedicó a grabar sin falta todos los conciertos de free jazz a los que acudía, sin dejar nunca de pagar el boleto de entrada de los mismos y sin aceptar retribución monetaria a cambio de las grabaciones que puntualmente entregaba a los músicos pocos días después de los conciertos. También las masterizaba y editaba como un ingeniero de audio profesional. Su archivo personal constaba de 2,000 títulos, de los cuales al menos unos 80 se han convertido en discos oficiales editados por sellos seminales como Okka, Emanem y Cadence, entre los cuales destacan los siguientes:

1998 Stumble, AALY Trio & Ken Vandermark
1999 Live at the Empty Bottle, Peter Brötzmann/Hamid Drake/Kent Kessler
1999 Two Days in Chicago, Misha Mengelberg
1999 Unity Variations, Evan Parker & Georg Gräwe
2000 Comedy, Kevin Drumm
2000 Emancipation Proclamation, Hamid Drake/Joe McPhee
2000 English Suites, Ken Vandermark & Paul Lytton
2001 Chicago Piano Solo, Irène Schweizer
2001 Compositions/Improvisations 2000, Anthony Braxton & Scott Rosenberg
2001 Fixations (14): Solo Saxophone Improvisations 1997-2001, John Butcher
2002 Chicago 2002 , Paul Rutherford
2002 Free Jazz Classics, Vols. 1 to 4, Vandermark 5
2003 New World Pygmies, Vol. 2 , Moondoc/Parker/Drake
2003 Out to Launch, Lol Coxhill

Malachi fue también un activista político en contra de la guerra desde los 70's. El pasado viernes, 3 de noviembre, salió de su casa a las 7 de la mañana con un bote de gasolina, se paró en la esquina de una transitadísima avenida del centro de Chicago, se roció el líquido y se prendió fuego, muriendo al cabo de unos minutos. Cerca de su cuerpo se encontró una nota que decía "No Matarás", y poco después fueron encontrados en su página de internet un obituario y una nota de despedida en las que explicaba el sentido de la última protesta realizada en su vida, y relacionaba su sacrificio con la larga tradición de auto-inmolaciones como forma de protesta política que empezó con los monjes budistas que lo hicieron tras los crímenes del gobierno vietnamita (como se puede ver en la foto que acompaña esta entrada).

Espero que no tomemos esta nota con el cinismo que nos caracteriza, y mandemos oraciones para alguien que bien pudo haber sido nuestro amigo. Descanse en paz.

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Una interesante nota sobre la muerte de Malachi (en inglés)

Un informativo artículo sobre la historia de las auto-inmolaciones políticas (en inglés)

Un poema en honor a Malachi Ritscher:

"Sangre y humo alimentan las hogueras"

Sangre y humo alimentan las hogueras.
Nada mella el fulgor. Y las montañas
reblandecen los siglos, se incorporan,
desbaratan su ritmo, son de nuevo
piedra,
mudez de piedra,
testimonio
de que nada hubo aquí; de que los hombres
como piedra también
se tornan viento.
Ser de viento espectral, ya sin aullido,
aunque busque su fin, aunque ya nada
pueda retroceder. El tiempo es polvo;
sólo la tierra da su fruto amargo,
el feroz remolino que suspende
cuanto el hombre erigió. Quedan las flores
y su orgullo de círculo, tan necias
que intentan renacer, darse al aroma
y nuevamente en piedra convertirse.

-- escrito por José Emilio Pacheco en "El reposo del fuego" (1966)

Muere Rogério Duprat, el productor más vanguardista de Tropicália

Tomado de Pitchfork magazine:

"Brazilian composer, musician, teacher and philosopher Rogério Duprat died Thursday of causes related to bladder cancer and Alzheimer's at age 74, Reuters reports.

Though Duprat is primarily known outside of Brazil for his involvement in the late-60s Tropicália movement, his career and importance extended far beyond that work into MPB (Música Popular Brasileira), film scores, radical philosophy, and the musical avant garde.

Born in Rio de Janeiro, Duprat spent most of his life in and around São Paulo. His first professional work as a musician occurred in 1953, when he joined the Orquestra Sinfônica Estadual as a cellist, later playing in the Orquestra Sinfônica Municipal de São Paulo and founding the Orquestra de Camara de São Paulo.

Around this time, he also began composing for TV, films, and theatrical productions, the beginning of a long career in multimedia composition. He scored over 40 films during his career, including a long and fruitful collaboration with Brazilian director Walter Hugo Khouri, which netted him awards for his work on A Ilha, Noite Vazia, and Carpo Ardente.

During the early 60s, Duprat traveled to Europe to study with avant garde composers Pierre Boulez and Karlheinz Stockhausen. During his studies with Stockhausen in Germany, he was classmates with a young Frank Zappa. Though he is sometimes referred to as "the Brazilian George Martin" for his work with Os Mutantes, his brief association with Zappa is more revealing, as both men played leading roles in the integration of electronic experimentation and classical composition with popular music, and both valued humor highly in their work.

When he returned to Brazil in 1963, Duprat co-founded the Música Nova movement with seven other Brazilian composers, including his brother Régis. The movement, supported by a written manifesto, proposed the abolition of nostalgia and advocated art's role as part of the culture industry and the necessity of art's engagement with people's lives. Duprat and fellow Música Nova composer Damiano Cozella were heavily criticized from all corners for their experiments composing with the IBM 1620 computer.

In 1965, he joined poet Décio Pignatari's MARDA movement, which celebrated bad taste, and was among the hundreds of professors and staff members to resign from the University of São Paulo when Brazil's military government took over the campus.

Given his involvement with so many radical movements, his involvement with Tropicália, which had a written manifesto critical of the government's human rights abuses and censorship, was hardly surprising. Brazil's conservative right naturally reacted badly to Tropicália, but perhaps more surprising was the criticism the movement received from other factions of the left, who considered Duprat's bold use of electric instruments--especially the electric guitar--in his arrangements to be un-Brazilian and culturally suspect.

Tropicália's members--Duprat, Gilberto Gil, Caetano Veloso, Os Mutantes (discovered by Duprat), Gal Costa, Torquato Neto, Tom Zé, Jorge Ben and Nara Leão--issued their musical mission statement, Tropicália: Ou Panis et Circencis, in 1968. Duprat is the one with the mustache and glasses holding the chamber pot and saucer in the iconic cover photo and wrote the album's arrangements.

That same year, Duprat issued a solo album. A Banda Tropicalista do Duprat is by far the most overlooked album of the movement. Featuring appearances by Os Mutantes, it warps the Beatles and the Cowsills into exotic sound sculptures that merge psychedelia with bossa nova, jazz and modern classical composition. Other source material for the album included the songs of Tropicália leaders Veloso and Gil, the Tom Jobim/Vinicius de Moraes standard "Chega de Saudade", and the Carnavál music of Lamartine Babo. The mix is full of humor, assaulting easy listening strings with car horns, talking drums, and a rock band.

His best arrangements of the period include the swirling psychedelic orchestration of Caetano Veloso's defining "Tropicália," Gilberto Gil's "Domingo do Parque," and the mind-blowing orchestrations for Chico Buarque's 1971 MPB masterpiece Construção. And then there's Gal Costa & Caetano Veloso's "Baby," one of the most beautiful string arrangements ever produced for a pop song. The strings float in clusters over the bossa nova-inspired beat, fragmenting and reuniting in constantly mutating phrases. I can still get chills from hearing his fluttering arrangement responding to Costa's tumbling repetitions of "America do Sul."

Though Tropicália was in the odd position of being both outside the mainstream and outside the accepted parameters of leftist music, Duprat's genius was such that he still managed to win major awards in Brazil for his arrangements. Tropicália was effectively hobbled as a movement with the exile of Veloso and Gil, and Duprat moved on, touring Europe with Os Mutantes and working with ex-Mutante Rita Lee and the rock band O Terço.

He continued to do film and television work, establishing his own studio and writing advertising jingles, but all of the time he spent in the studio compromised his hearing. Hearing problems slowly forced him out of music during the 1980s, and he retired to his farm at Itapacerica in the São Paulo hinterlands, working as a carpenter and practicing yoga. His last major work was the 1987 score for André Klotzel's A Marvada Carne (That Damned Meat), most of which was not used--he refused an award for the soundtrack work because too much of his music had been replaced with another composer's work.

Late in life, Duprat expressed the belief that he had said everything he had to say in the 60s and 70s. He accepted only two arranging commissions, including one from old friend Rita Lee, during the whole of the 1990s. He was the subject of a film documentary, Vida de Músico, in 2002.

Duprat's wake was fittingly held at the São Paulo Image & Sound Museum. He is survived by his wife of 59 years, Lali, three children, and an artistic legacy at once challenging and inviting."

Salvador Elizondo (1932-2006)

La noche del miércoles 29 de marzo el maestro Salvador Elizondo, uno de los autores fundamentales de la cultura mexicana, "pasó dulcemente del sueño a la muerte, a los 73 años y como él quería: sin sufrimiento y rodeado de su familia, en su cama", narró a La Jornada su esposa, la fotógrafa Paulina Lavista.

El autor de una de las obras clásicas del siglo XX, Farabeuf, libró una batalla ejemplar contra el cáncer. Hace pocos meses dio a conocer la redición de esa obra en ocasión del 40 aniversario de su publicación y otorgó su última entrevista a La Jornada para sellar tal ocasión.

Ayer, cuenta Paulina Lavista, ''el desenlace ocurrió rápidamente. En su habitación, rodeado de sus hijas (su hijo Pablo vuela en avión para despedirlo), tranquilo, tuvo una agonía de sólo unas cinco horas y su tránsito del sueño a la muerte fue tranquilo, en reposo".

El maestro Elizondo, añade su esposa, ''deja una obra considerable. Una de sus últimas alegrías consistió en que llevamos él y yo la semana pasada su última obra al Fondo de Cultura Económica (FCE), a la que alcanzó a poner el título: Pasado anterior, y reúne más de 300 artículos que publicó en el viejo unomásuno, que es el antecedente de La Jornada".

Ese libro será publicado en breve. Mientras tanto, los restos mortales de su autor estarán a partir de las 11 horas en la funeraria Gayosso de Félix Cuevas.

Salvador Elizondo recibe hoy un homenaje de cuerpo presente en el Palacio de Bellas Artes, de 14 a 16 horas; luego será incinerado.

La muerte no era un tema que preocupara a Elizondo, según manifestó en la entrevista concedida a este diario. Dijo que la conoció cuando fue sometido a una operación quirúrgica hace cerca de tres años:

"La muerte es nada. ¡Nada! Creo que si hay infierno y cielo, será muy divertido. Las 10 horas que estuve con anestesia, son las mejores que he pasado en mi vida, sumido en la nada: ni más grande ni más chico, ni más bueno ni más malo, ni más corto ni más largo. Todo da igual."

Salvador Elizondo Alcalde -dice su ficha correspondiente de la Academia Mexicana de la Lengua, de la cual era miembro de número- nació en la ciudad de México en 1932.

Hizo sus estudios de primaria en los colegios Alemán y México, de secundaria en una escuela particular en Estados Unidos y de preparatoria en la Universidad de Ottawa.

Posteriormente efectuó cursos para el diploma en Inglaterra, Francia e Italia. Solamente obtuvo el de Cambridge, años más tarde. Como nunca pudo revalidar sus estudios hechos en el extranjero tuvo que asistir a la universidad a título de alumno irregular.

Asimismo, cursó la carrera de artes plásticas ante de decidirse definitivamente por las letras, área en la cual también ejerció la docencia. Entre otros centros, en el seminario de Poesía Angloamericana Comparada en la Dirección de Estudios Superiores de la Universidad Nacional Autónoma de México y desde 1968 fue asesor literario del Centro Mexicano de Escritores.

Para el también poeta, ensayista, dramaturgo y crítico, resultaba curioso e inclusive divertido que se le encasillara como escritor maldito, de acuerdo con lo dicho en una entrevista con este diario en 2005:

"Eso de escritor maldito viene por un libro que escribió Verlaine sobre algunos de sus contemporáneos. A mí me parecería fantástico ser un escritor maldito como los que Verlaine pone en su libro. Maldito, ¿en qué sentido?, les diría yo, si he sido feliz toda la vida y no siento que recaiga, hasta ahorita, ninguna maldición sobre mi vida, más que esta operación que me hicieron hace casi dos años, que era una cosa necesaria."

Además de Farabeuf o la crónica de un instante, la amplia bibliografía de Elizondo comprende títulos como Poemas (1960), Luchino Visconti (1963), Narda o el verano (1966, cuentos), Autobiografía (1966), El Hipogeo secreto (1968) y Cuaderno de escritura (1969).

También El retrato de Zoe (1969), El grafógrafo (1972), Contextos (1973) Museo Poético (1974), Antología personal (1974), Miscast (1981), Camera Lucida (1983), La luz que regresa (1984) y Elsinore (1988).

En los albores de 2000, Elizondo habló también con La Jornada en torno de su quehacer literario. Dijo entonces: "(...) Creo que los temas que se abordan en mi literatura y la manera de hacerlo corresponden a una cierta determinación del lector que no comprende o no abarca al público general, sino a un público que más o menos esté interiorizado en las formas de la literatura que yo utilizo."

"No podría de ninguna manera pensar que mis libros están destinados a todos, desgraciadamente. Pero así es la vida, no puedo cambiar mi personalidad. Por otra parte, creo que esto de los libros especializados no es un problema estrictamente mío. Creo que todos los libros tienen un público particular que es quien los aprecia."

Salvador Elizondo consideraba a El grafógrafo como su "obra con mayúsculas, sin olvidar desde luego el resto de mis trabajos. Pero yo al menos, muy modestamente, me quedaría con ese solo trabajo".

- Publicado originalmente en La Jornada de hoy.

Derek Bailey (1930-2005)

El más grande guitarrista de la historia del free jazz murió la semana pasada, el día de Navidad. Yo acabo de enterarme y en estos momentos escucho en homenaje el primer disco que oí de Bailey, el trío de improvisación libre "The topography of the lungs" con Evan Parker y Han Bennink, de 1970. Vaya sentido del humor que tenía Derek. Será enormemente extrañado.

Guillermo Cabrera Infante (1929-2005) y Hunter S. Thompson (1939-2005)

Sirva éste como un homenaje póstumo a dos figuras a las que, me apena confesar, únicamente conozco de forma indirecta, oblicua, y en el mejor de los casos referencial. Lo cual no disminuye mi admiración por ellos ni el respeto que uno puede tener a ciertos forjadores de palabras, ni a ciertos textos como "Tres tristes tigres" o "Fear and loathing in Las Vegas". A Cabrera Infante lo recordaré como un astuto alquimista del lenguaje, poseedor de un amargo sentido del humor y de una dolorosa inteligencia, mientras que Thompson es uno de mis ídolos personales por la forma en la que él mismo, el escritor, el hombre, no el narrador sino el sujeto narrado, se involucraba en el texto y lo inundaba de subjetividad. Además de ser un experto en drogas. Pero lo repito, ambos son admirables. Cabrera Infante murió con toda tranquilidad anteayer en un hospital de Londres, mientras que Hunter S. Thompson se suicidó en su propia casa en Colorado, de un balazo.

Escribe un epitafio a Cabrera Infante.

Nota póstuma de la BBC sobre Hunter S. Thompson.

Descanse en paz

Me sumo a las palabras de Lepo. Te tendremos en nuestra memoria, Mario Lores.

Que descanse en paz en el Valhalla, santuario de los héroes metaleros.

"Dimebag" Darrell

(1966-2004)

Como bien dice Enrique, asesinado cobardemente junto a otras 3 personas.

Y por cierto, "Dimebag" es la palabra que se usa en Estados Unidos para denominar la porción más barata de mariguana que puedes comprar con un dealer ("dimebag" quiere decir literalmente "bolsa de diez centavos"). O sea, el equivalente gabacho a un "tubo de veinte".

Serás extrañado.